Mettant à jour ses perspectives démographiques dans le contexte de l'épidémie de COVID-19, le Bureau fédéral du Plan s'attend désormais à une augmentation de la population belge, en 2020, de 17 000 habitants au lieu de 50 000 en l’absence de l’épidémie.

Ses experts attribuent cette moindre croissance aussi bien à la réduction des flux migratoires qu’à l'augmentation du nombre de décès.

"La population en Belgique augmente de 17.000 personnes en 2020 dans le scénario tenant compte du Covid-19 au lieu de 50.000 personnes dans un scénario sans Covid-19. Cette moindre hausse résulte certes d'une augmentation du nombre de décès (+ 9.000) mais surtout d'une réduction du solde migratoire international (-24.000 personnes). Ce solde correspond à la différence entre le nombre d'immigrations internationales et le nombre d'émigrations internationales", précise un communiqué du Bureau du Plan.

La nouvelle évaluation de l’organisme de prévision belge s’appuie sur le constat que la surmortalité quotidienne observée durant les mois de mars et avril est expliquée en majeure partie par les décès liés au Covid-19.

Le Bureau note que cette surmortalité se traduit par une baisse ponctuelle de l'espérance de vie en 2020, d'environ 5 mois par rapport à 2019, alors qu'en général, la population belge gagne 2,5 mois d'espérance de vie par an. Il estime néanmoins que dès 2021 cependant, en prenant l'hypothèse que l'épidémie sera terminée, l'espérance de vie reviendra sur la courbe projetée avant l'épidémie.

Les nouvelles projections prennent également en compte l’impact des diverses mesures imposées par les instances nationales et internationales pour diminuer les déplacements de la population ainsi que les flux migratoires, dans le cadre des efforts pour réduire la propagation du nouveau coronavirus.

Selon le Bureau fédéral du Plan, l'impact de ces réductions correspond à une baisse de 50% des flux migratoires (immigrations et émigrations) projetés pour l'année 2020 avant l'épidémie. Cette baisse se traduit par une immigration de 78.000 personnes et une émigration de 62.500 personnes, contre respectivement 165.000 et 125.000 dans la projection sans Covid-19, précise le communiqué.

Le Bureau du Plan belge avait publié sa première évaluation des perspectives démographiques 2019-2070 début mars 2020, juste avant l'arrivée des premiers signes de la présence du Covid-19 sur le territoire belge.