“Marruecos se ha convertido en un polo central del fútbol en el continente, una posición consolidada por el anuncio del acuerdo de la sede permanente de la Oficina África de la FIFA en Marrakech”, destaca el prestigioso diario estadounidense en un artículo publicado bajo el título “Cómo Marruecos se perfila como una superpotencia futbolística en alza”.

El Reino acogerá la sede de la Oficina Africana de la Federación Internacional de Fútbol (FIFA), en virtud del acuerdo firmado la semana pasada en Marrakech por Aziz Akhannouch, Jefe del Gobierno, Gianni Infantino, presidente de la FIFA, y Fouzi Lekjaa, presidente de la Federación Real Marroquí de Fútbol (FRMF).

En su suplemento especializado “The Athletic”, el New York Times recuerda, por otra parte, que en 2022 Marruecos se convirtió en la primera nación africana y árabe en alcanzar las semifinales de un Mundial, señalando que “este desempeño de uno de los mayores outsiders de la historia de la competición, que ha cautivado corazones y mentes mucho más allá del continente, no es casualidad”.

Marruecos, que coorganizará la Copa del Mundo de 2030 con España y Portugal, ha realizado enormes inversiones, sobre todo en instalaciones deportivas, señala el diario de alta tirada en un artículo escrito por el periodista y autor de varios libros sobre fútbol Simon Hughes, quien destaca que la Academia de Fútbol Mohammed VI “ultramoderna”, a las afueras de Rabat, es “uno de los proyectos más trascendentales” del desarrollo en todos los planos del fútbol marroquí.

Esta joya del deporte ocupa una superficie de 2,5 km² e incluye una escuela, un centro médico y cuatro campos, detalla el diario estadounidense, que añade que en 2017 se construyeron otros cinco centros regionales de entrenamiento en distintas regiones del Reino.

Además, el nuevo estadio Hassan II, actualmente en construcción y con una capacidad prevista de 115.000 localidades, “será el mayor estadio de fútbol del mundo y un símbolo del nuevo estatus del país como una de las potencias emergentes del fútbol mundial”, señala la publicación, que añade que muchos marroquíes esperan que este estadio albergue la final de la Copa del Mundo de 2030.

Antes de este Mundial, también está previsto que Marruecos acoja las próximas cinco ediciones de la Copa Mundial Femenina Sub-17, cada año a partir de 2025, y en abril Rabat acogerá la próxima Cumbre Mundial del Fútbol, un cónclave que reunirá a líderes y expertos en la materia a nivel mundial, recuerda el New York Times.