Organizado bajo el patrocinio de Su Majestad el Rey Mohammed VI, el evento de este año comenzó con el tradicional desfile de los invitados al festival y de las estrellas de cine marroquíes e internacionales, que recorrieron la alfombra roja ante la aclamación del público y los objetivos de los fotógrafos representantes de diversos medios de comunicación marroquíes y extranjeros.

En un ambiente impresionante, el público dio la bienvenida a la presidenta del Jurado de la competición oficial de esta nueva edición, la oscarizada actriz y productora estadounidense Jessica Chastain, y a los miembros del Jurado, a saber, la actriz iraní Zar Amir, la actriz francesa Camille Cottin, el actor y director australiano Joel Edgerton, la directora británica Joanna Hogg, la directora estadounidense Dee Rees, el director sueco-egipcio Tarek Saleh, el actor sueco Alexander Skarsgard y la escritora franco-marroquí Leïla Slimani.

Con esta ocasión, Chastain expresó su caluroso agradecimiento a SM el Rey Mohammed VI y a SAR el Príncipe Moulay Rachid, presidente de la Fundación del Festival Internacional de Cine de Marrakech, así como a la consejera del presidente de la Fundación del Festival, Melita Toscan du Plantier, por haber contribuido al éxito y a la influencia de este festival, que se ha consolidado a lo largo de los años como un acontecimiento de primer orden en la agenda cultural del Reino.

"A lo largo de la historia, el arte se ha servido de vector privilegiado de comunicación y sensibilización sobre cuestiones sociales, con vistas a favorecer un cambio positivo", subrayó, felicitándose de la importante presencia femenina en el jurado de este año, compuesto por seis mujeres y tres hombres.

A continuación, la 20ª edición del Festival Internacional de Cine de Marrakech fue declarada oficialmente abierta por Chastain y los miembros del Jurado.

La ceremonia de inauguración de esta edición fue marcada por el sentido homenaje rendido al gran actor danés de carrera internacional Mads Mikkelsen, que recibió la Estrella de Oro del Festival de manos del gran actor estadounidense Willem Dafoe.

Mads Mikkelsen es uno de los raros cómicos contemporáneos que alternan con éxito papeles en superproducciones de Hollywood y cine de autor europeo de arte. Su audacia, su carisma y su capacidad para reinventarse brillantemente de una película a otra, han hecho de él uno de los actores más fascinantes y populares de su generación.

Expresándose con esta ocasión, el cómico danés agradeció a los organizadores de este evento internacional por este homenaje y se declaró "muy feliz de volver a Marrakech, después de haber estado antes en el marco de un homenaje a los cineastas escandinavos".

"Es increíble para alguien que ayer era joven en Copenhague, que no soñaba con ser actor, pero que sin embargo tenía héroes que le inspiraban en el mundo de las historias humanas, poder conocer a estos héroes y compartir escenario con ellos", añadió.

En esta edición, catorce largometrajes optan a la Estrella de Oro en la competición oficial, 8 de ellos son de mujeres directoras.

Se trata de "Banel & Adama" de Ramata-Toulaye Sy (Francia, Senegal, Malí), "Bye Bye Tibériade" de Lina Soualem (Palestina, Francia, Bélgica, Qatar), "City Of Wind" de Lkhagvadulam Purev-Ochir (Francia, Mongolia, Portugal, Países Bajos, Alemania, Qatar), "Disco Afrika: une histoire Malgache" de Luck Razanajaona (Francia, Madagascar, Mauricio, Alemania, Sudáfrica), "Dormitory" de Nehir Tuna (Turquía, Alemania, Francia) y "Excursion" de Una Gunjak (Bosnia-Herzegovina, Croacia, Serbia, Francia, Noruega, Qatar).

También compiten "La mère de tous les mensonges" de Asmae El Moudir (Marruecos, Egipto, Arabia Saudí, Qatar), "Les meutes" de Kamal Lazraq (Marruecos, Francia, Bélgica, Qatar, Arabia Saudí) y "Notre monde" de Luàna Bajrami (Kosovo, Francia), "The other son" de Juan Sebastián Quebrada (Colombia, Francia, Argentina), "Prison in The Andes" de Felipe Carmona (Chile, Brasil), "Silent roar" de Johnny Barrington (Reino Unido), "Toll" de Carolina Markowicz (Brasil, Portugal) y "Tuesday" de Daina O. Pusič (Estados Unidos, Reino Unido).

Entre sabrosas anécdotas y debates libres sobre su visión y práctica del oficio, actores, directores, guionistas y productores están invitados a participar en un amplio intercambio con el público del Festival.

Estas "ricas y apasionantes" conversaciones contarán con la participación del actor y director australiano Simon Baker, el director marroquí Faouzi Bensaïdi, a quien el Festival rendirá homenaje, el director francés Bertrand Bonello, el actor estadounidense Willem Dafoe, el cineasta y productor indio Anurag Kashyap y el actor, director y guionista estadounidense Matt Dillon.

También participarán la directora japonesa Naomi Kawase, el actor danés Mads Mikkelsen, que recibirá la Estrella de Oro del Festival, el actor y director estadounidense-danés Viggo Mortensen, la actriz escocesa Tilda Swinton y el director y guionista ruso Andreï Zvyagintsev.

La 20ª edición del Festival Internacional de Cine de Marrakech también reserva un lugar especial al cine nacional, con la presentación este año de una selección de cinco películas marroquíes en el marco de la categoría "Panorama". Asimismo, la Estrella de Oro del 20º Festival Internacional de Cine de Marrakech también se concederá al talentoso y poético director marroquí Faouzi Bensaïdi.